Cuba er et eksotisk reisemål, på mange måter som en tidsreise. Landet er fattig, men befolkning er utrolig vennlige og hjelpsomme. Og atomsfæren er enestående. Ikke bare det karibiske klima, men den laidbacke stemningen. Folk har god tid. Dette kan også være frustrerende for oss som skal være så effektive, men hvis man klarer å la være å irritere seg er det god avstressing.
Her kommer litt generelle inntrykk og tips fra Havana og busstur til Viñales.
Les om Viñales og fot- og sykkelturer her:
vinales-turisme-og-fotturer
mountainbiking-vinales-cuba
Litt praktisk info
Litt info om valuta: På Cuba bruker turistene egen valuta, CUC. 1 CUC er pr definisjon 1 US dollar. Cubanerne bruker Peso. 1 CUC = 25 Peso (Januar 2020). Turister kan bruke Peso, men du får ikke det i banken.
Overnatting kan du enkelt bestille på Hotels.com. Booking.com dekker ikke Cuba. Det er veldig mange såkalte Casa Particular som er privat drevne Bed and Breakfast. Dette er det rimeligste alternativet. Standarden er vanligvis helt OK, og aircondition er vanlig. Et fint alternativ for å treffe cubanere er det også. Jeg var på Cuba i 2009 også og syklet deler av øya på langs, se sykkeltur-pa-cuba
Den gangen var det veldig få Casa Particular, og å finne et sted å spise kunne være vanskelig. Nå er de over alt.
Havana
Når jeg kommer til Havana har bestilt taxi fra flyplassen via Casa’en. Den koster 30CUC. Du får gjerne spørsmål om dette via Hotels.com før du kommer. Det er en god ide så slipper du å bli lurt. Busser fins, men før du har lært deg buss-systemet, eller ikke er god i spansk, er det vanskelig å finne ut av. Casaene kan ordne det meste. Det er veldig mye privat enterprice i Cuba som får det hele til snurre rundt. Her bruker jeg Casa Miriam som jeg bodde på som et eksempel, og den kan anbefales, men det kryr av Casaer i Havana og andre turistdestinasjoner.
Når jeg ankommer Casa’en får jeg vite at doen er i ustand så jeg må flytte til en annen casa første natten. Det er et lite sted med kun et rom, som ligger rett rundt hjørnet og drives av en hyggelig gammel dame som bare snakker spansk. Spartansk, men helt greit. Casa Miriam er et større sted med 8 rom og et vakkert innredet fellesareal i kolonial stil. Veldig trivelig betjening som snakker ørlite engelsk. Casaen ligger i Barrio (bydel) Chino som består av trange gater og for det meste hus i kolonial stil med en del innslag av Art Deco.
Bebyggelsen er tildels meget forfallen og området ser slitent ut. Men det oppleves helt trygt og det er mange Casa Particular å velge mellom og en masse charme. Det hører med til Havana opplevelsen å bare rusle rundt i denne bydelen og suge inn inntrykk. De fleste hus er nogenlunde hele, men skriker etter vedlikehold. Noen har rast delvis sammen, men det bor fortsatt folk i de laveste etasjene, og noen hus har rast helt sammen. Gatene er ganske smale, og det er skyggefullt og svalt, kanskje med en frisk vind fra sjøen i gatene som går opp fra Malecon. Biltrafikk er det svært lite av, men et yrende liv. På en måte er det som små landsbyer for folk sitter på gata med sine gjøremål, slår av en prat, eller slakter en høne.
Veldig trivelig betjening som snakker ørlite engelsk. Casaen ligger i Barrio (bydel) Chino som består av trange gater og hus i kolonial stil.
Spisesteder og barer ligger 10-15 minutters gange unna, og det er mange små butikker med et lite utvalg av varer i området. Casa Miriam ligger i Lealtad 206 og de fleste spisesteder finner du i San Rafael, en tverrgate noen kvartaler opp i byen. Hvis du følger denne mot øst, retning museer etc, ligger de tett i tett, særlig etter at du har krysset parken Jose Marti ved Museo Bella Artes. Nær plassen blir den gågate med et yrende liv.
Ellers så ligger det en utmerket restaurant, og en av de få i området rett nedenfor Casa Miriam i samme gate. Den synes godt med et stort svensk flagg utenfor. Eieren er svensk, og de har faktisk kjøttbullar på menyen. Men også mye annet. Jeg spiste en gaspachio og en meget god meksikansk chili con carne med et fantastsikt mørt kjøtt. Cubansk mat er ikke så veldig spennende, men dette var godt krydret. Priser 6-20 CUC for en hovedrett, de fleste rundt 10. Dette er et vanlig prisnivå i restauranter, men du kan få en middag til 4-5 CUC på steder uten vit duk.
Ønsker man litt luft i håret så ligger det også en spennende restaurant/bar på Malacon. Malacon er gaten som går langs sjøen med en bred promenade. Gå ned Lealtad og så noen hundre meter til venstre. Baren består av mange flott dekorerte småbarer i 5 etasjer, og de har takterrasse. Her kan du ta en drink eller en bedre middag, feks har de mange gode fiskeretter, og høre bølgene slå mot land.
Butikker er en sak for seg. De er for det meste en dør i en vegg med et halvmørkt rom uten vinduer innenfor. Der er det gjerne noen stabler med hermetikk og lite annet. Mye av varehandelen foregår ved at selgerne leverer rett på døren. Så det er ikke lett å kjøpe mat om man vil unngå restauranter. Du kan i beste fall være heldig å finne en fruktselger og leve på bananer.
De fleste kafeer og Casaer har WiFi. Men for å få tilgang må du kjøpe tid fra det statelige selskapet ETECSA. Det koster 1 CUC pr time, og du får et kort pr time med påloggingskoder.
Årsaken til køen utenfor ETECSA er at de, og andre offentlige kontorer, kun slipper 1 person inn i bygningen om gangen.
En annen ting å merke seg er at Cubanere danner ikke en linje når de står i kø, men en klynge. Så må du selv holde rede på din plass. Rop ultima når du kommer, så vil sistemann gi seg til kjenne.
Hva å gjøre i Havana
Mye av opplevelsen med Havana er bare å gå rundt å se på den dels forfalne byen, de gamle bilene og folkelivet.
Når man er lei av det, og hvis man liker kunstmuseer kan Museo Bella Artes anbefales. Men ikke det internasjonale ved plassen som nevnt over. Det inneholder kun ganske intetsigende europeisk kunst fra 17 og 18 hundretallet, samt noen fragmenter av romerske og egyptiske utgravninger. Da er det kubanske museet som ligger et par kvartaler nærmere sjøen, vis a vis revolusjonsmuseet langt mer interessant. Det inneholder for det meste kubansk kunst fra det 19 århundre, mye bra. Revolusjonsmuseet er også verdt et besøk. Og for spesielt interesserte ligger en av verdens største kirkegårder i Havana, Necrópolis de Colón,Det er ganske så fascinerende å rusle en tur der blant skulpturer og mausoleer.
De fleste hotellene ligger i bydelen Verdana vest for Barrio Chino. De er dyre og moderne hoteller, og Verdana er en relativt velstelt bydel som mangler det gamle Havanas loslitte charme.
Havana er fortsatt full av de karakteristiske 50 talls amerikanerne. Mange, særlig cabrioleer, brukes til å cruise turister i, mens de fleste er vanlige bruksbiler. Jeg ble hentet av en Ford 1957 når jeg tok taxi for å dra til Vinales. Bilene ser forbløffende velholdte ut, ikke rust å se. Men den jeg ble hentet av kunne trenge nye støtdempere og full overhaling av understellet. Det ristet og skranglet voldsomt.
Hvis man velger å reise med en såkalt Collectivo så risikerer man å kjøre hele veien til feks Vinales med en 50 talls amerikaner. Bilene kjører rundt og plukker opp folk og kjører når de er fulle. Forsåvidt en opplevelse, men driftsikkerheten er ikke god. Jeg så to stykker med panseret oppe på veien. Rundt sto en gjeng turister i solsteiken og håpet sjåføren fikk fikset bilen. Sikkerheten er heller ikke mye å skryte av. Ingen sikkerhetsbelter og masse stål uten deformasjons soner. Minus 10 i NCAP Smeller det, så smeller det godt.
Buss til Vinales
Vinales ligger ca 20 mil vest for Havana og er et av de mest naturskjønne områdene på Cuba. Det er veldig populært for fot- og sykkelturer.
Flere busselskaper kjører til Vinales som er en stor turistdestinasjon. Viazul går for å ha de beste og mest presise bussene. De holder til i Terminal de Omnibus Nacionales, eller ganske enkelt Terminal Viazul, ca 40 minutters gange fra Barrio Chino, eventuelt 7-10 CUC med drosje. Det er mulig å bestille billett på Internett, men da kun 3(!) uker i forveien. Har du ikke bestilt bør du dra minst 2 dager på forhånd å kjøpe billett, da det blir fort utsolgt og selve kjøpet tar sin tid. Billetten må i tillegg konfirmeres senest 30 minutter før avgang, deretter er den ikke lenger gyldig.
Jeg møtte opp kl 10:30 og da var det 6 personer foran meg i køen. Dessverre sto det en kranglefant i den ene betjente luken som var i bruk, og han holdt på i en halv time. Deretter tok det ca 10 minutter pr ekspedisjon, så jeg brukte altså 1,5 time på å kjøpe billetten. Da jeg dro var køen vokst enormt og strakte seg langt ned i trappen opp til andre etasje hvor utsalget er. Så selv uten kranglefanter var det nok minst to timer ventetid, selv om den andre luken nå også var betjent.
Dagen jeg skulle dra stilte jeg klokken 7 selv om bussen skulle gå 08.40. (På internett står det 08:00). Jeg var usikker på videre prosedyre for det er absolutt ingen informasjon å få. Det viste seg å være unødvendig. Rett før 08:00 begynte billettkonfirmasjonen hvor man byttet lappen man fikk når man kjøpte billetten i et boarding kort. En halv time før avgang stoppet så dette og billettene ble i stedet solgt til de som sto standby. Jeg tror alle kom med da det var 4 ledige seter når vi kjørte.
Bussterminalen har absolutt ingen skilt med avgangstider, hvor bussene kjører fra eller nummer på sporene. Så jeg var litt spent på hvordan jeg skulle finne bussen. Heldigvis kom det en mann og hentet oss alle og loste oss frem til en dør. Der ble vi sluppet inn en og en for å sjekke inn bagasjen.
Hele prosessen for å reise de snaue 20 milene til Vinales minner veldig om flyturen over Atlanteren, bortsett fra at alt tar lenger tid.
Mange andre selskaper opererer fra samme terminal, og jeg tror i prinsippet du kan ta andre busser, men du bør nok kunne spansk for å kunne spørre deg frem.
Bussen gikk akkurat 09:00, altså 20 minutter for sent. Selve turen gikk greit. Det er 4 felts vei nesten hele veien med rimelig bra standard. Veien brukes også av mopeder og hester så farten var moderat. Det var et stopp på 10 minutter hvor vi fikk strekke på bena, og et stopp når co-sjåføren skulle kjøpe blomster. Jeg regner med at de har to sjåfører i tilfelle en skulle bli ødelagt.
Viazul billetter og ruter: https://www.viazul.com/
