Som en liten avbrekk i desember spontanreiste vi til Riga nest siste uken før jul. På denne tiden kan du få veldig billige flybilletter, og Latvia er et rimelig land i forhold til Norge så hotellprisene er heller ikke avskrekkende. Vi fant et godt tilbud på Wellton Riga Hotel & Spa. Hotellet var veldig bra, beliggenheten mitt i blinken i utkanten av gamlebyen, og det er spa i kjelleren om en skulle ønske litt varme etter byturen, gjerne kombinert med litt knaing. Det fins også to andre Wellton Hotel & Spa i tillegg, så pass på å havne på det rette om du satser på ett av disse.
Fra flyplassen er det 20 minutters busstur med 22 bussen. Eller du kan ta drosje for 20-30 Euro. Prisene varierer mye mellom de forskjellige selskapene. De offisielle drosjene er dyrest, Bolt billigst. Det fins også mange uoffisielle drosjer. Men tar du en av disse så avtal pris først.
Bussen stoppet praktisk nok rett utenfor hotellet. Det var sent, men vi fikk med oss noen velsmakende tapas fra hotellets tapasrestaurant og minibaren var velfylt med varer til en overkommelig pris.
Julemarked
Ønsker du å komme i julestemning er det flere julemarkeder spredd rundt i byen. Der kan du rusle mellom salgsboder hvor det selges strikkevarer, pølser og annen husflid. Du kan få deg noe å spise eller en varm grogg med rom som kan nytes ved att av flere bål mens du betrakter folkelivet.
Kirker og orgelkonsert
Riga er en gammel by med kirker og annen bebyggelse tilbake til 1500 tallet. Flere av kirkene er åpne for publikum. Feks Peterskirken fra 1400 tallet og Riga Katedral i gamlebyen er verdt et besøk. I sistnevnte holdes det også orgelkonsert hver dag kl 12:00. Ganske mange hadde møtt opp for å høre Bach på det veldige orgelet. Orgelet er fra 1884, nyoppusset og går for å være et av de beste i verden. På en stor videoskjerm kan du følge organistens kamp med 4 manualer og pedaler.
Bakgården, et tidligere kloster som ligger vegg i vegg med Riga by- og sjøfartsmuseum som inneholder en del historiske artefakter.
Er du sulten kan Pētergailis restorāns ved Peters kirken anbefales.
Bymuseum
Bymuseet vegg i vegg med katedralen er verdt et besøk om du vil sette deg inn i byens historie.
Her finner du utstillinger som dekker ulike perioder i Rigas historie, fra grunnleggelsen til moderne tid. Dette inkluderer middelalderen, hanseatene og Rigas rolle i forskjellige historiske begivenheter.
Riga har en rik arkitektonisk arv, og museet har utstillinger som fokuserer på byens bygninger, landemerker og arkitektoniske stiler.
Jugendstil
Riga er kjent for sin jugendarkitektur. Faktisk er det den byen i verden som har størst konsentrasjon av bygg i jugenstil. Vi ruslet gjennom den store sentrale parken som avgrenser gamlebyen mot øst, hvor de fleste husene i jugendstil befinner seg. I parken passerer vi nok et julemarked foran den enorme ortodokse kirken som ligger der. Der passerer vi også den russiske ambassaden. På nabobygningen henger en enorm plakat som veldig klart forkynner hva latviere mener om krigen i Ukraina. Latvia har jo et historisk anstrengt forhold til naboen i øst.
Vi finner etter hver Alberta gaten hvor nesten alle bygninger er i jugendstil. Her finner du også jugend museet.
Det hadde vært en kald tur, men heldigvis var det en koselig liten kafe i kjelleren til ett av husene hvor vi kunne varme oss med en kopp kaffe og få oss lunch etter turen.
Jugend museet: jugendstils.riga.lv/eng/muzejs
Oversikt over bygninger: jugendstils.riga.lv/eng/JugendstilsRiga/6/
Zeppeliner mathall
Europas største, og i 1920 årene mest moderne markedshaller ligger rett utenfor gamlebyen, bare noen minutters gange fra Wellton hvor vi bodde. Stedet inneholder mest klær og mat og oser av atmosfære. Artig å rusle rundt og se på varer og folk, ta seg en matbit, eller smake på vodka sammen med halvfulle latviere.
Hallene har en interessant historie. De ble opprinnelig bygget som hangarer for Zeppelin-luftskip i byen Kurzeme under første verdenskrig. På 1920-tallet ble fem av dem demontert og satt opp igjen i Riga, som manglet et marked. I dag er de i ferd med å bli utkonkurrert av varemagasiner, men holder fortsatt stand, særlig blant den russisktalende del av befolkningen.
Markedshallenes arkitektur er en av hovedattraksjonene. Bygningene er massive og dekker et område på omtrent 72 000 kvadratmeter og er unike i design, med en kombinasjon av stål, tre og glass. De har en tydelig industriell stil fra før andre verdenskrig og er et arkitektonisk symbol på Riga, og de er anerkjent som en UNESCO-verdensarv.
De fem hallene spesialiserer seg på ulike typer varer i tillegg til generelle varer som klær og husgeråd.
- Grønnsakshallen, der du kan finne et bredt utvalg av lokalt dyrkede ferske frukt og grønnsaker.
- Kjøttshallen, der du finner et utvalg av kjøtt, fjærfe og fiskeprodukter, ofte inkludert tradisjonelle latviske delikatesser som røkt fisk og pølser.
- Meierihallen, der du kan kjøpe forskjellige meieriprodukter, inkludert oster, melk og yoghurt. Latviske meieriprodukter er kjent for sin kvalitet.
- Gastronomihallen, der du kan finne et variert utvalg av ferdigmat, snacks og internasjonal mat. Det er et flott sted å prøve lokale retter og internasjonal streetfood.
- Brød- og kornhallen er fylt med forskjellige typer brød, bakverk, frokostblandinger og korn.
Les: militaryheritagetourism.info/en/military/sites/view/120?0
Opera
Liker du opera kan det være en ide å sjekke programmet. Flotte oppsetninger og mye rimeligere enn i Norge. Bedre beinplass også.
Se: opera.lv/en
KGB museum
Den tragiske Sovjetiske okkupasjonstiden kommer tett innpå ved et besøk i KGB museet. Latvia ble okkupert av Sovjet i 1944 og på vanlig brutalt vis ble landet sovjetifisert, med alle de redsler det medførte. Blant annet ble 100.000 mennesker deportert til Sibir. KGB spilte selsagt en stor rolle, og dette dokumenteres i museet. Anbefales særlig tilhengere av totalitære styresett.
