Australia er et mekka for overlanders. Enorme ødemarker og fantastisk natur som er lett tilgjengelig med den rette bilen. For bil må du ha.
Les her om billeie og andre praktiske ting: Outback Australia – billeie og praktiske tips.
Vi kom til Darwin 6. September og dro rett til nasjonalparken Kakadu og fikk, litt overraskende, allerede dagen etter temperaqturer på oppimot 40 grader. Normalt skulle det vært et par og tredve.
Kakadu nasjonalpark
Kakadu er en av Australias største nasjonalparker. Den består av store sletter og våtmarksområder bevokst med trær og palmer som går over i fjellområder i sør. Fra fjellene slynger det seg sakteflytende elver ut mot kysten. Parken er bestrødd med underlig utseende kalksteinsformasjoner, mange med hulemalerier fra den tid kun aborginere befolket kontinentet. Små sjøer, såkalte billabonger er spredd utover. Dette er rester av uttørkede elver hvor det står igjen vann. De fleste er befolket med svære saltvannskrokodiller, og egner seg dårlig for bading.
Alle steder det er vann møtes du av store skilt som advarer mot krokodillene. Krokodillen var nærmest utryddet på 1960 tallet på grunn av jakt, men etter fredning har bestanden eksplodert. År om annet blir mennesker drept av beistene som kan bli bortimot 6 meter lange og veie over 1000 kg.
Gjennom parken går det to hovedveier, en nordlig og en sørlig. Veiene er asfaltert og av god kvalitet, og har flere campingområder langs veien. I tillegg går det mange sideveier til avsidesliggende bushcamper og turområder. For å komme til disse trenger du som regel firehjulstrekk.
Alligator River og Merl Camp
De fleste campingområder ligger sør i parken, mot fjellene. Så første dagen kjørte vi de 25 milene på den nordlige veien, fra Darwin og østover. Landskapet er flatt og tørt, kledd med buskas og mindre trær, ikke spesielt spennede.
Nær Alligator River helt øst i parken ligger Merl campen og er det sikreste stedet å se krokodiller. Når tidevannet strømmer oppover elven to ganger om dagen fører det med seg fisk fra havet som krokodillene kaster seg over. Da kan du se opptil 20 store saltvannskrokodiller boltre seg i matfatet. Men sjekk når tidevannet kommer på forhånd, det endrer seg fra dag til dag. Vi gikk glipp av tidevannet, men kunne allikevel studere et titall av disse forhistoriske dyrene.
Funfact: det er ikke alligatorer i Australia, men noen nederlendere som kom hit ga elven feilaktig dette navnet, og det heter den fortsatt. Men den har nok av krokodiller. De store og ekstremt aggressive er saltvannskrokodiller, som også lever i ferskvann. Det fins og en ferskvannskrokodille som er mye mindre og ikke farlig med mindre du tirrer den.
Romslig bushcamp
Campene her er ikke som en tradisjonell campingplass. Slike bushcamper er store med 50-100 meter mellom plassene så du er nærmest for deg selv. Store trær gir behagelig skygge og det er bålplass ved alle oppstillingsplasser. Intet bålforbud selv om det er knusktørt. Det er faktisk tradisjon for å brenne av underskogen med jamne intervall, og over alt ser du brennmerkede trær. Denne kultiveringen gjør at man unngår dramatiske branner som feks oppstår i California hvor man er veldig skjødesløs med skogsdriften.
Ubirr – Rock art
Rett ved campen i Merl finner du også Ubirr -feltet med de flotteste hulemaleriene i Australia. Mange av de opptil 20.000 år gamle tegningene er av den såkalte x-ray typen som viser sjelett og innvoller på fisk og dyr. Maleriene finner du på fantastiske kalksteinsklipper. Den høyeste er svært populær å nyte solnedgangen fra. Der kan du skue milevis utover et enormt slettelandskap.
Meld deg gjerne på en gratis guidet tur på internet, se: ranger-guided-activities/. Men husk å gjøre det før du kommer til campen. Der er det ikke dekning. En god ide er å stikke innom visitor center rett utenfor Jabiru. Der får du nyttig informasjon og internett-tilgang. Sistnevnte er det lite av i parken.
Det er varmt!
Når det er høy temperatur og steikende sol krever det at du disponerer dagen riktig. Vi er glade i å gå fotturer, men 40 grader og en intens sol rett over hodet demper turgleden veldig. Rutinen ble at vi kjørte midt på dagen da det var på det varmeste, slo leir på ettermiddagen og så gikk tur tidlig på morgenen. Frem til tolv-ett tiden går det greit. Deretter kjørte vi videre om det var dagens plan. Så nær ekvator står solen opp klokken syv om morgenen og går ned syv om kvelden.
Mot øst
Fra Alligator River følger vi den sørlige veien mot vest. Her ligger campene som perler på en snor. Tett på veien ligger betjente camper med dusj og vannklosetter, lenger inn i bushen og opp i fjellet ligger bush-camper uten vann og med utedo. For å komme til disse må du ha bil med firehjulstrekk og god bakkeklaring.
Landskapet blir mer variert. Det er fortsatt tørt dekket av bush. Av og til tett i tett med termitt tuer, noen flere meter høye, og mye flatt, men brukket opp av pussig utseende fjellknauser.
Gorges – vandring i kløfter
De mest populære fotturer her i nord er turer inn i de mange kløftene. Ute i det åpne gir ikke bushen mye skygge, men inne i kløftene er det gjerne fuktig og du møter en tett urskog av trær og palmer, som i tillegg til å være ekstremt vakkert også gir en svalende skygge.
Noen kløfter kan være krevende å komme inn i med ulendt terreng, andre er som et stuegulv. Barramundie kløften ved Maguk camping er av sistnevnte. Du følger en sti inn i et tropisk eventyr. Palmer som vokser i rennende vann. Noen steder er det satt opp gjerde langs stien for å forhindre krokodilleangrep, men nå har du begynt å venne deg til Australia, så det går bra.
Lenger opp i kløften er det store basseng, og innerst et 60 meter langt basseng med deilig, kjølig vann som er praktfullt for en dukkert etter den svette turen. Bassenget fylles fra en spektakulær 100 meter høy foss.
Vi spurte en australier om det var krokodiller her, og han sa at stedet var definert som trygt. Men, sa han, det var bare et halvt år siden en turist ble angrepet og alvorlig skadet et annet «trygt» sted.
Vi var ikke de første som hoppet uti…
Burrunggui/Nourlangie fottur og rock art
Vil du gå en mer tradisjonell fjelltur er dette stedet. Her er det en rundtur på 9 km hvor du må overvinne noen høydemeter, men du belønnes med en fabelaktig utsikt. Området har også mange siter med rock art.
Litchfield National Park
Hvis du ikke ønsker å kjøre hele Kakadu rundt kan du istedet dra til Litchfield som ligger lett tilgjengelig 10 mil sør for Darwin. Der kan du oppleve kanskje enda mer fantastisk natur enn i Kakadu. Parken er særlig kjent for alle fossene og naturlige pools hvor du kan bade.
Disse fossene er et fantastisk fenomen i seg selv. Du kjører gjennom et flatt, tørt halvørken- landskap, og plutselig er du ved en 100 meter høy foss inne i en grønn jungel full av fargerike fugler og kenguruer. Og en og annen slange da…
Fenomenet skyldes ett flatt sandsteinsfjell, et table mountain som hever seg et par hundre meter over området rundt. Under regntiden akkumuleres store mengder vann i den porøse sandsteinen. Det er nok vann til å fore mange fosser gjennom hele tørkeperioden.
Parken har mange steder du kan campe. Noen er bare tilgjengelig med firehjulstrekk og god bakkeklaring. Vi valgte en av de mest populære og lettest tilgjengelige campene, Wangi Falls.
Her traff vi for første gang på levende kenguruer. To stykker kom hoppende inn i leiren vår, kikket litt på oss og hoppet videre. Og vi støtte på en slange, men uten å se den da. Vi kom ned til poolen for å bade og stusset over at alle sto på land. Da vi nærmet oss vannet sa en dame at vi burde la være akkurat nå. En diger slange hadde akkurat blitt observert rett ved stedet du kunne gå uti. Ingen kunne si om den var giftig eller ikke, så vi avsto like gjerne fra badet akkurat da.
Men ellers var det ingen som så ut til å tenke særlig mye på denslags.
Eventuelle krokodiller som skulle dukke opp ble fanget i feller og transportert bort.
Ønsker du å gå fottur er det mange merkede stier og steder du kan campe inne i parken.
Du må betale for park-pass og bestille plass på camping før du ankommer. Det er ikke telefon/internet dekning i parken: parks/parks-pas.
Se oversiktskart over camping etc: litchfield-national-park.pdf
Praktiske tips
- Besøk i Kakadu krever leirpass. Kjøp det på internett før du drar inn i parken Se her:kakadu/plan/passes/
- Det er kun noen få steder i parken det er telefon og internettdekning.
- Mat, vann og diesel får du kjøpt i Jabiru og Cooinda Lodge.
- I nordområdet er det kun en teleoperatør som har dekning, Telstra. Pass på å kjøpe SIM kort fra denne, eller en annen som benytter samme nettverket.
- Camping i Kakadu koster 6$ pr person og natt på de enkle campene. Enkel betyr ikke dusj og med utedo. Camper med dusj og WC koster 15$ pr person og natt.
- Campene er ikke betjent. Du betaler kontant ved å putte penger i en konvolutt i en postkasse.
- Husk å veksle til passende sedler på forhånd!
- Camping utenom naturparker koster rundt 30$ pr natt, uten strøm. De har bra standard.
- Skal du ferdes i nordområdene og har lyst til å kjøpe med litt øl eller vin så vær obs på at salget skjer kun i «bottleshops» og det er kvoter på hvor mye du kan kjøpe pr dag. Reglene varierer fra sted til sted. Butikkene åpner mellom 12:00 og 14:00.
Les alt om Australia: australia
