Ruhrgebiet- Ruhr området var tidligere synonymt med sotete hus, smog og kort levealder. Røyk og støv fra kulldrift og smelteverk lå som et lokk over Ruhr dalen. Byer som Essen, Duisburg og Bochum unngikk man på Tysklandstur. Tungindustrien er historie nå. I stedet har området satset på kultur og turisme, og i 2010 var Essen europeisk kulturhovedstad.
Et godt utgangspunkt for et besøk i Ruhr er Køln og den enorme Kølnerdomen påbegynt på 1200 tallet er verdt et besøk.
Zollverein
Høydepunktet i Ruhr om du er interessert i industrihistorie eller arkitektur er utvilsomt et besøk i kullgruven og koksverket Zeche Zollverein utenfor Essen. Det står på UNESCO’s verdensarvliste. Bygningene på området er i Bauhaus stil. En arkitektur som oppsto i Tyskland på 1920 tallet, og er kjennetegnet av stram kubisk funksjonalisme, men med kunstneriske kvaliteter. Buhaus utdannet studenter i arkitektur, kunst og håndtverk da deres filosofi var at dette var knyttet sammen. Nasjonalsosialistene likte ikke Bauhaus og mange flyktet landet og inspirerte andre arkitekter. Resultatet kan man se i særlig i USA og Israel.
I Zollverein er de mange byggene i mur og knall rødt rammeverk i stål omkranser gater og torg, og i bakgrunnen kneiser en veldig gruveheis som er selve symbolet for Zollverein. Få med deg designmuseet som ligger i ett av byggene.
En omvisning i det enorme industribygget viser hvordan kullet ble omdannet til koks for bruk i stålindustrien. Kullet ble kjørt inn i vogner til de enorme ovnene hvor det ble varmet opp og omdannet til koks. Industriområdet var et av de største i sitt slag i Europa.
På området avholdes det regelmessig konserter og det er utendørs svømmebasseng i en gammel container.
I mange av de små gruvebyene er det områder med såkalte bergarbeider kolonier. De er kjennetegnet av lave arbeiderboliger i kjede, ikke ulikt det du kan se i England. En rusletur gjennom de gamle arbeiderstrøkene som oser av historie anbefales. I Eisenheim finner du den eldste kolonien.
I Bochum ligger et gruvemuseum, og et stort jernbanemuseum med en rekke av de helt store damplokomotivene. Det fins og flere mindre industrimuseer i området.
