Byen Mindelo på øya Sao Vicente er ikke så mye å se til. Sentrum har en del bevarte bygg i kolonistil, noen pent oppusset, noen i varierende grad av forfall. Byen er Kapp Verdes nest største og de 70.000 innbyggerne utgjør 93% av den lille øyas befolkning.
Men Sao Vicente har en internasjonal flyplass og er innfallsporten til naturskjønne Santo Antao, og ikke minst, et berømt karneval som er det største på Kapp Verde. Les om Mindelo her: Mindelo, Sao Vicente Kapp Verde
Karneval
Mindelo karnevalet er influert av karnevalet i Rio og kan ses som en lettere tilgjengelig lillesøster til dette. Det er mindre folk, mindre kriminalitet og alt er billigere.
Som alle ekte karneval holdes det fetetirsdag, kjent som mardi gras på fransk. Datoen avhenger av når påsken kommer så den varierer fra år til år.
Mange tjuvstarter lenge før selve karnevalet går av stabelen. Søndag den uken karnevalet starter er det barnetog og de beryktede Mandinga paradene. Mandingas er etniske grupper fra Vestafrika som maler kroppen svart og kler seg i fryktinngytende krigerkostymer. Det er forskjellige grupper fra forskjellige bydeler som konkurrerer om oppmerksomheten, og du kan treffe på de over alt. Søndag når karnevalet avsluttes har de et eget opptog; karnevalets begravelse.
En annen karakteristisk gruppe er de såkalte gjørmeguttene som kun ikledd undertøy og kroppen innsmurt i brun gjørme streifer rundt, gjerne med en kost og ett gjørmespann i hånden. Lurt å holde litt avstand.
Om kvelden og utover natten er sentrumsgatene fylt av ungdom. Noen i kostymer, noen uten. Mange er ganske fulle og går rundt og spanderer grouge fra plastflasker, en rum lagd av sukkerrør med sterk smak av hjemmebrent. Trommer høres i det fjerne. Men ikke tegn til aggresjon eller dårlig stemning.
Mandag klokken 21 er det tid for Samba Tropical. Dette er ikke en del av det offisielle karnevalet, men er folk som også vil paradere og har dannet sine egne sambaskoler. De går i tog og følger samme rute som den egentlige paraden dagen etter. Kostymer har de holdt på med helt siden høsten før. Det er et imponerende, fargerikt skue hva de mange tusen arbeidstimene har frembrakt. De har også flåter, om ikke like mange som på tirsdag.
Etter paraden festes det natten til ende. Dette er private parties hvor turister ikke slipper inn.
Tirsdag er dagen for de offisielle karnevalgruppene. I år, 2023, er det 4 konkurrerende grupper. På ettermiddagen samles de langs strandpromenaden for å forberede paraden. De dekorerte flåtene utstyrt med enorme høyttalere, masker og tårn for dansere kjøres på plass. Trommeslagerne samler seg og øver. Det er en kakofoni av lyd. Danserne stiller seg opp i god tid og øver på danserutinen. Og overalt vrimler det av tilskuere. Noen blander seg med deltagerne, andre har stilt seg opp langs ruten timer før paraden. Allerede dagen før kunne du se stoler og benker som var stilt opp ved fortauskanten for å sikre en plass.
Det er flere tribuner langs ruten. Her må du ha kjøpt en billett til 200 kroner på forhånd for å få plass. Jeg gjorde et forsøk på å kjøpe billett, men fant aldri ut hvordan. Og egentlig var det mer moro å kunne bevege seg rundt i det yrende livet. Dessuten er jeg ganske mye høyere enn befolkningen og hadde ingen problemer med å se selv om jeg sto litt bak.
Alt om Kapp Verde her: kapp-verde
