Japan hadde lenge stått på ønskelisten, men alle sa det var så dyrt der så det ble med tanken. Men så meldte min tenåringssønn at han gjerne ville dit, som en form for dannelsesreise som vi har tatt barna med på. Stor var overraskelsen når jeg fant ut at det faktisk var billig å reise i Japan. Man kan fint finne hoteller til 400 kr for et dobbeltrom i Tokyo om man ikke har luksuriøse krav. Og da får man rom med bad, kimino og selvfølgelig, tøfler.
Backpacking i Japan er enkelt takket være det vidunderlige Japan Rail Pass som gir tilgang til det fantastisk godt utbygde jernbanenettet de har. Vi Nordmenn tar lett til gråten når vi møter Japansk jernbane. Jeg er 195 cm og var redd det var dårlig beinplass siden japanerne er en del kortere enn oss. Stor var overraskelsen over at det var minst dobbelt så stor beinplass som på norske tog.
Rail Passet dekker de fleste linjer, inklusiv hurtigtoget Shinkansen “the bullet train”, og de små skinnebussene som fins på landsbygda.
Hvis du skal ha RailPass, og det bør du ha hvis du skal reise litt rundt, så husk at dette må bestilles før du kommer til Japan. Voucheren du får ved bestilling veksler du inn i passet i det du kommer til Japan, gjerne allerede på flyplassen.
Tokyo har to flyplasser, Haneda og Narita. Haneda ligger nær byen, Narita ca 1,5 time med tog unna. Det kan være litt tilfeldig hvilken du ankommer og flyr fra, selv om Narita er mest brukt for internasjonale flights. Det går tog til begge flyplasser. Fra Haneda går det en monorail, men bare til
Hamamatsucho hvor man kan bytte. Alternativt Keikyu Airport Line.
Vi måtte dra midt på sommeren på grunn av skoleferien. Det er ikke det beste tidspunktet da det kan bli veldig varmt kombinert med høy luftfuktighet. Våren er spesielt fin, særlig hvis du får med deg kirsebærblomstringen.
Tokyo er som kjent en storby. Veldig stor. Men den er allikevel lett å navigere i takket det svært godt utbygde metro og jernbanenettet. Det er veldig lurt å sette seg inn dette før man kommer. På besøkslisten for Tokyo bør man ha med forretnings og underholdnings distriktet Shibuya hvor det yrer av liv, feks fins verdens største gatekryss i antall fotgjengerpaseringer der. Et syn! Men Tokyo har også stille områder med lav bebyggelse, fredelige gater og templer. Du kan gå inn i templene, men ta av deg på bena. Er du heldig kan du overvære stemningsfulle seremonier.
Vi gjorde et forsøk på å få med oss noe typisk Japansk, Kabuki teater og Sumo bryting. Men billetter måtte bestilles lang tid i forvegen, så hvis du ønsker det så bestill før du reiser.
Få med deg noen av de berømte hagene med sine vakkert beskårne trær, broer og dammer. Det er mange av de så bare å google en i nærheten.
Vi var også innom det Japanske militærmuseet. Interessant, særlig å se Japans presentasjon av andre verdenskrig. Den avviker litt fra vår, da spesielt angående årsaken til Japanske angrep på USA og Kina.
Etter 3 dager i Tokyo dro vi videre til Nagoya med Tōkaidō Shinkansen.
Nagoya
I Nagoya bør man besøke slottet. Det ble som et flertall av japanske slott ødelagt under krigen, men det er gjenreist som en tro kopi av originalen. Innvendig er slottet rikt dekorert som et kunstgalleri. Det originale ble bygget i 1610 og gjenreist i 1959.
Nagoya slott
En viktig grunn til at vi dro til Nagoya var for å besøke en Toyota fabrikk som ligger i byen Toyota et lite stykke fra Nagoya. En omvisning her må bestilles på nett i god tid. Kanskje mest for spesielt interesserte.
Tsumago
En annen viktig grunn for å stoppe i Nagoya var at dette er utgangspunkt for besøk av Tsumago som er en museumsby med historie tilbake fra Edo perioden. Den beste måten å komme dit på er en 8 km, 2- 3 timers fottur fra Magome. Den går gjennom vakkert landskap og passerer tradisjonelle hus, noen med servering. En flott introduksjon til det landlige Japan og en sterk kontrast til Tokyo. For å komme til Magome tar du tog til Nakatsugawa stasjon og buss videre.
Tsumago består av en lang gate omkranset av historiske bygninger, mange med overnattingsmuligheter. Vi bodde to døgn på et ryokan som er et tradisjonelt japansk vertshus. Dvs, du sover på gulvet på matter, som ikke er særlig komfortabelt, og spiser ved lave bord hvor det er vanskelig å plassere bena. Jeg endte opp med å stikke de rett ut under bordet og ut på andre siden. Vi kom i snakk med noen unge japanske gutter ved nabobordet. De snakket ikke godt engelsk og fniste hele tiden. Jeg vet ikke om det skyldtes ølet de drakk, eller bena mine. Uansett, fantastisk god mat og stemning. Still gjerne i kimono til middag, men husk riktige tøfler
Tsumago
Retur fra Tsumago er en kort buss eller taxitur til jernbanstasjonen.
Kyoto
Kyoto var neste stopp på veien sørover. Kyoto er regnet som Japans kulturelle hovedstad og bør inngå i programmet. Her er det flere severdige templer, og ikke minst Fushimi Inari-taisha Shrine. Dette er et fantastisk tempelanlegg i en fjellside hvor du kan gå gjennom, bokstavelig talt, tusen porter, Torii oppover fjellsiden. Det ligger mange mindre helligdommer oppover på fjellet.
Vi slet litt med å finne hotellet, Google maps var ikke helt med i de trange gatene i bysentrum. Og så ble vi overrasket av øsende regn, type tropisk skybrudd. Heldigvis opplevde vi litt av den japanske hjelpsomheten. Vi spurte et engelsktalende par om veien, og de eskorterte oss de 3 kvartalene til hotellet under paraplyene sine.
Vi støtte også på et Shinto opptog med trommer og andre for oss ukjente instrumenter. Bare det å vandre rundt i Japanske byer er en fascinerende opplevelse så forskjellig som det er fra vår kant av verden.
Fushimi Inari-taisha Shrine
Osaka og Nara
Neste stopp var Osaka. Osaka er kjent for et rikt uteliv, og igjen et slott som er verdt et besøk. Dra gjerne til bydelen Shinsaibashi og opplev retro-Japan med sin lysreklame og spennende spisesteder. Hvis du har sett Blade Runner (den første) vil du umiddelbart kjenne deg igjen.
Vil du oppleve mer natur er Nara en fin mulighet. Nara er området sør-østover mot kysten hvor det er fjell og villmark. Ta tog til byen Nara. Den er kjent for to ting, de tamme rådyrene og en av verdens største Buddha statuer. Buddhaen var uten tvil stor, og rådyrene svært tamme. I parken i sentrum er det hundrevis av dem, og alle forventer å bli klappet og få en godbit. Reiser du med barn er dette en sikker vinner.
Koyasan
Vi dro videre med tog til Koyasan, et kjent buddhistisk tempelområde et par timer fra Nara. Om Shinkansns fart og presisjon er fascinerende er de små skinnebussene som trafikkerer landlige strekninger ditto sjarmerende. Det er små tog bestående av en eller to vogner og jernbanelinjer som går midt i naturen, med stopp i hver landsby. Fort går det ikke, men absolutt en opplevelse. Har du sett Japansk anime, feks noe av Hayao Miyazakis, kjenner du de straks igjen.
Fra Kayosan stasjon går turen videre med kabeltog opp på fjellet hvor tempelområdet ligger. Det består av en liten landsby, flere templer og en stor buddhistisk kirkegård. Området oser av sakral stemning.
Det var ganske dyr overnatting her så vi valgte å dra tilbake til Nara om ettermiddagen, etter en liten fottur i åsene rundt Koyasan.
Himeji
Vi fortsatte retning Hiroshima, men stoppet i Himeji noen timer. Eneste grunnen til det er at Japans best bevarte slott ligger her. Det er restaurert, men ikke en kopi som så mange andre. Dessverre var selve slottet stengt på grunn av restaurering, men vi fikk studert det utenfra og guidet rundt av en eldre herre som satte pris på yngstemanns kunnskaper om japansk historie.
Himeji slott
Hiroshima
Hiroshima er egentlig ikke spesielt interessant, bortsett fra byens tragiske historie. Så museet og det berømte landemerket bør man få med seg.
Tilbake kjørte vi nonstop til Tokyo. Ikke helt nonstop, vi havnet på feil tog og byttet under veis. Selv om Shinkansen går fort er det forskjell på togene. Vi havnet først på Kodama som stopper på alle stasjoner, og ofte står der lenge. Så vi byttet til Nozomi som kun stopper i de aller største byene. Nozomi bruker bare ca 4 timer på de rundt 80 milene fra Hiroshima til Tokyo.
Praktiske tips
Hotellpriser i Japan varierer mellom veldig dyre til ganske rimelig. Du bør alltid bestille på forhånd, fks med Hotels.com. Ryokan er midt på treet, men bør oppleves. I tillegg fins det privat overnatting som er rimelig, og vandrerhjem som er åpen for alle.
Japanesere har som kjent sin helt egne kultur, men forventer ikke at du som turist skal kjenne alle regler. Med alminnelig høflighet kommer du langt. Husk bar på å ta av deg på bena i private hjem eller i templer. Japanerne håndhilser heller ikke, men bukker. Man gir aldri driks.
Hvis du er interessert i slott er det en fin oversikt her: http://www.japanese-castle-explorer.com/
